周東成被她說的臉皮發紅。顏初皺眉，叫囂道：「你怎麼不說你一個女子，一言不合就大打出手！告訴你們，今日不跳進湖裡，就給我們磕頭賠罪！」
氣氛一度僵持。他們在橋上鬧了起來，不少人駐足觀望，有認識顏初的，紛紛勸別人不要多管閒事。顏初身份高貴，人又是個混不吝的，萬一被遷怒也得自認倒霉。也有幸災樂禍的，林家沈家與平西侯世子對上，怕是體面不保了。
林琅與沈鈞在角門久等不到，就央了個小廝帶着進來尋找。有同窗悄聲告訴他們，平西侯世子在找麻煩。林琅年紀最大，聞言趕緊上了橋，正聽見顏初叫囂着要幾個女孩兒賠罪。忙疾步上前，抱拳一禮：「不知舍妹如何開罪了世子，還請世子大人不記小人過，饒了她們這一回。」
顏初眯了眯眼睛，俊美的臉上一片嘲諷：「怎麼着，你要代她們跪下磕頭不成？」
林琅臉上怒氣一閃而逝，沉聲道：「舍妹不過是幾個小姑娘，平日不出來走動，怕是哪裡失禮，衝撞了世子。只是今日是我帶着她們出的門，若有什麼不妥，自是我的不妥，還請世子先放了她們離開。」
沈鈞早把三人打量了一遍，忽而看着那個一直低頭站着的宮人，道：「還要請問這位姑姑，這盅藥是呈給誰的？」
宮人看了一眼顏初，方小聲說：「這是呈給長公主殿下的。」
沈鈞哦了一聲，扭頭看着林珏三人，板着臉道：「既然是摔了長公主的藥，不如表姐與妹妹們去給長公主殿下請個罪吧！」
顏初似笑非笑：「你又是哪裡冒出來的？」
沈鈞行了一禮：「在下兵部侍郎沈家第三子，沈鈞。」
那周東成眉眼一動，悄悄給顏初使了個眼色。沈錦年在一旁看得清清楚楚，忽然想起沈重是有名的神箭手，早些年就被欽點為幾位皇子的騎射師傅。
周東成體弱，不如其他皇子課業繁重，跟沈重見的不多。顏初自幼混跡皇宮，幫周東成捉刀是常事，跟沈重見的多些。聽說是沈重的兒子，不由多看幾眼。見沈鈞身量未足，瘦弱書生樣，不禁嘲笑：「你這一副豆芽菜樣子，個子還沒長起來呢，就學人家耍心眼兒了？」
沈鈞最厭別人說他瘦小，聞言大怒。眼睛一翻，張嘴就是刺：「以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽。世子慣於以貌取人，日後少不得要被人開罪了。」
顏初臉稍一冷，喝道：「你敢諷刺我！」
沈鈞冷哼一聲：「自古明君有納諫之量，世子連在下幾句不中聽的話都聽不進去，可見無量！」
顏初大怒，抬腳就踢了過來。林琅怕沈鈞吃虧，忙擋了上去，結結實實挨了一腳。林珏和沈錦年驚呼一聲，搶了上去。林珏早氣紅了眼睛，見林琅挨打，哪還按捺的住？直接揮拳就上，被沈錦年死死抱住。林琅也伸手拽住撲騰的沈鈞，冷聲喝道：「不得無禮！」
他氣勢端凝，倒是鎮住了幾人。深吸了一口氣道：「世子可消氣了？」
顏初眉間戾氣十足：「我說過了，她們，必須給我跪下磕頭請罪！」
林琅氣結。
沈錦年面如寒霜，忽而高聲道：「世子這般刁難，不過是覺着我們姐妹好欺負罷了！小女不才，倒想跟世子比試比試，若是小女輸了，即刻跳下綠水湖，絕無怨尤！若是世子輸了，那就對不起了，請世子對我表哥揖禮賠罪！只是不知道世子有沒有這個膽量？」
她聲音清亮，湖邊觀望的諸人也聽得清清楚楚，聞言一片騷動。
顏初嗤笑一聲，道：「不自量力！你一個小姑娘，跟我比什麼，繡花？」
沈錦年輕蔑一笑：「與世子比繡花，只怕世子覺得我欺負了你！世子七尺男兒，平西侯府也是百年世家，君子六藝世子總學過吧？小女就與世子比試箭術，至於規則，世子來定！」
周東成在側瞠目結舌。顏初仿若受了奇恥大辱，咬牙切齒道：「休要猖狂！你要比是不是？本世子成全你！告訴你，待會兒可不要求饒！揖禮賠罪？我看你是做夢！」
沈錦年目光清冷，掃了一眼岸邊諸人，揚聲道：「世子放心，小女決不食言。」
顏初幾乎暴走，回身對那個宮人喝道：「你去，給爺找兩把弓來！」
宮人忙領命疾步而去。沈錦年回頭給了林珏幾人一個篤定的眼神，沈鈞陰沉着臉，看起來極生氣。
顏初扭頭四下打量，忽然有了主意。隨手拽下腰間的一塊玉飾，指着岸邊眾人身後的假山，對周東成低語了幾句。周東成半天合不攏嘴，瞄了一眼沈錦年，拿了玉飾跑了過去。
過了一時，宮人捧了弓箭回來。顏初取過來看，都是練習箭術使用的普通弓箭。他冷笑着看着沈錦年：「你若現在跪下給本世子磕幾個頭，這事就算了了！」
沈錦年堅定的搖頭：「不必了，請世子莫作失信之人。」
顏初匪夷所思：「難道你認定自己能贏不成？」
「林家與沈家，比不了世子身份尊貴，但自有風骨。世子動輒要人跪下磕頭，恕小女不能苟同，少不得爭上一爭。」
「好！好！」顏初氣極反笑，回首對岸邊想退開的諸人喝道：「誰都不許走！本世子今日倒要看看，你有什麼本事，口氣這般大！」他指了諸人身後的假山，周東成正站在假山頂上，將那塊不足半個手掌大的玉環掛在假山石的一個凸起上：「三箭為限，誰先射到玉環誰贏。」
那假山離九曲橋有七八丈遠，這樣的距離，看清玉環的位置都吃力，何況是射中？
林珏有些憂心，沈蓉華神情晦澀。林琅跟沈錦年不太熟悉，心提的高高的。沈鈞的不滿明晃晃的寫在臉上，看着沈錦年的目光透着不贊同。
沈錦年點頭表示同意，拿了一把弓，試了試弦，心下微松。
