「為什麼，為什麼陛下要這麼對我，為什麼？」
「難道我已經人老珠黃，被陛下嫌棄，還是像容妃那樣，家族裡有人做錯了事……」
漫漫長夜，瑨妃翻來覆去就是睡不着，越想越恐慌。
楚帝白天對她的懲罰，依舊猶在眼前。
她擔心這是給她的一個信號，一個她即將被楚帝拋棄的信號。
「不行，我必須做些讓陛下認可的事，鞏固在陛下心中的地位，對，就是這樣！」
這個想法，一直折騰她到天亮，依舊沒有什麼頭緒。
於是，瑨妃把所有下人召集起來，集思廣益。
「娘娘，奴婢倒是有一個法子。」一個新來的婢女自告奮勇站出來。
「說。」
瑨妃打着哈欠道。
「奴婢聽之前宮中的姐妹說，這兩天，宮中接待了東瀾國太子公主一行。
「兩位太子和公主，和四皇子年齡仿佛，聽其中一個姐妹說，他們曾詢問過京城夜景，似乎今晚有意微服出遊。」
那婢女眼珠轉動，透着一股精明：「娘娘你想，他們既然不熟悉京城夜晚，必然缺一個嚮導，娘娘何不派人提前聯繫他們，讓四皇子陪同遊玩？
「東瀾國和我大楚一向交好，如果四皇子能獲得兩人的好感，事後替他在陛下面前說幾句好話，娘娘還愁會被陛下冷落嗎？」
這四皇子，正是瑨妃的兒子，今年十八歲，在皇子中風評比較一般。
不過，在瑨妃眼裡，自己這個兒子，自然是天底下最優秀的。
她敢在後宮這麼跋扈，多半也和生了個龍種有關係。
畢竟，不是所有妃子，都是資格在御書房惡人先告狀的。
「這個主意不錯。」
瑨妃大喜，覺得這個方法可行。
自古母憑子貴，尤其皇家之中更是如此。
如果兒子的地位上升了，做母親的，想不上升都難。
「此事就交由你去辦，事後重重有賞。」
那婢女在瑨妃的許諾下，歡天喜地地走了。
不出半天，便帶回來好消息，東瀾國太子很好說話，已經答應。
「快，去給本宮，把浩兒叫來。」
瑨妃一聲令下，過了很久，四皇子楚浩，才帶着一名貼身太監姍姍來遲，還一臉不情不願的樣子。
「母妃，你也真是的，兒臣正在弘文館，和那些勛貴子弟博戲，眼看就要贏了，這下好了，被你派人一打擾，全輸了……不行，你必須賠我，至少一千兩。」
弘文館是楚帝特批，皇子和貴族們子弟讀書的地方。
至於博戲，就是賭博。
楚浩這傢伙，賭輸了胡亂甩鍋不說，居然還振振有詞的興師問罪。
更奇葩的是，瑨妃居然一臉笑眯眯，絲毫不覺得兒子沉迷賭博，是一件壞事。
「浩兒乖，本宮給你找了一個差事，你要是答應，別說一千兩，本宮給你加一倍都行。」
「還有這種好事。」楚浩眼睛一亮，忽然露出一絲警惕，「不會是什麼吃力不討好的事吧？先說好，累人的活我可不干。」
「放心，母妃何時虧過你？也就是，陪人走走路，陪人喝喝酒，陪人聊聊天……」
瑨妃將她交好東瀾太子，和公主的三陪大計，給楚浩認真灌輸了一遍。
「呵，我當是什麼，不就是吃喝玩樂嗎？這個我在行，母妃，付定金吧。」
「記住了，一定要按照母妃說的去做，知道了嗎？」
「哎呀，知道了知道了，快點拿錢。」
從瑨妃手中拿到一千兩銀票，楚浩兩人開開心心地邁着鴨子步離開。
「殿下，我們今晚，不會真要去陪東瀾國的太子和公主吧？」
那貼身太監一副狗頭軍師模樣：「殿下之前，可是約了那群少爺，今晚一起去賭坊繼續，要是爽約，今天輸的那麼多錢，豈不是撈不回來？」
「你覺得，是陪客人重要，還是賭錢重要？」
楚浩的這個問題，讓太監很糾結。
想了想，還是覺得陪東瀾國的客人比較重要，畢竟，人家身份擺在那。
誰知，楚浩沉默半天，忽然一拍大腿，哈哈笑道：
「當然是赴約繼續賭錢重要了，這還用想嗎，你不會告訴我你想錯了吧……哈哈。」
「那陪客人的事？」
「誰愛陪誰陪去，放心，我娘事後最多責怪我幾句，不會有事的。」
楚浩揚起銀票，滿臉興奮：「常言道，先輸後贏，才算水平，我有預感，今晚運氣在我，定會大殺四方！」
到了傍晚，雷開下值後，依照約定和楚嬴一起出宮。
為了這場晚宴，楚嬴難得換上一身錦袍，腰間懸金鳳佩劍，束髮金冠，劍眉星目，端的是俊逸瀟灑。
用巧玉的話說，活脫脫一個俊俏美郎君。
容妃也笑得合不攏嘴，直夸楚嬴有乃母當年之風，就這樣出門，誰家姑娘還不多看兩眼。
十年了，這還是楚嬴第一次離開皇宮。
跨出宮門那一刻，頓生掙脫樊籠，天高海闊之感，只覺得未來大有可為。
「太白樓，我今天可得好生見識一下。」
他張開雙臂，呼吸着久違的自由空氣，神色振奮。
「哈哈，殿下看來已經等不及了，放心，一定不會讓你失望的。」
雷開哈哈一笑，大手一揮，旁邊立刻有僕從牽着兩匹駿馬過來。
他伸手抓住韁繩，翻身上了其中一匹，將另一匹馬的韁繩丟給楚嬴：「十多年沒騎過了，還會嗎？」
「這有何難？」
楚嬴前世被選拔進入特種兵行列之前，便是雪域高原的一名巡邏兵，騎馬翻山越嶺可謂家常便飯。
但見他左腳踩上馬鐙，稍微借力，便穩穩落在馬背上，動作乾淨利落。
「好本事。」
雷開喝了聲彩，眼中露出一絲驚訝。
他記得，十年前的楚嬴，可沒這種上馬的本事。
怎麼過去這麼多年，技術非但沒有生疏，反而越發精進了？
他想不明白，只能歸於楚嬴的與眾不同，不禁開懷大笑，當先在前方引路。
楚嬴跟着打馬而出，兩人一路直奔太白樓。
太白樓，位於京城最繁華的街道。
一座五層樓高，金碧輝煌的建築，正矗立在夜色中，吸引着四面八方的來賓。
門口台階下面，站着兩名年輕書生，身旁還有一名保鏢模樣的魁梧大漢。
這兩名書生儘管打扮樸素，但，衣服用料的精緻和考究，以及腰間罕見的羊脂美玉，都昭示着他們身份並不一般。
兩人此刻正小聲議論着什麼，不時向着街頭展望。
「太子哥哥，那個四皇子，到底來不來，明明約好的，卻害我等這麼久？」
那名十六七歲，面容清絕，帶着幾分脂粉的『少年書生』，嘟起小嘴，不耐煩地跺着腳。
「施施，都說幾次了，你我身份特殊，在外面叫我兄長即可。」
另一名氣質儒雅的書生，小聲提醒了一句，也皺起了眉：「我也不知道他還會不會來，這都等了一個多時辰，要不，我們還是先進去吃飯再說……」
話音未落，兩匹駿馬踏雪而來，濺起冰泥，忽然停在他們面前，一柄金鳳短劍，印入儒雅書生的眼帘。
他頓時眼睛一亮，笑道：「好了，總算是等到了。」
