海洛因並不是單一的一種毒品,而是嗎啡類毒品的總稱。一般包括海洛因鹼、海洛因鹽,和海洛因鹽水合物。最初的海洛因被用做戒除嗎啡毒癮的藥物,後來發現它具有比嗎啡更強的藥物依賴性,也就是說,它的成癮性比嗎啡更強。海洛因對人類的身心健康,危害極大,若是長期吸食、注射海洛因,可使人格解體、心理變態,甚至導致壽命縮減,尤其對神經系統的傷害最為明顯。由于海洛因作用機制遠不明確,迄今為止,並無任何有效的戒除方式。其戒毒後,復吸的比例極高,一旦沾染,幾乎沒有任何可能戒除。也正是因為如此,海洛因又被稱為——世界毒品之王。

看着這一小包白色的粉末,劉宗林不知道為什麼,心中湧起了一股奇怪的感覺。這條兇惡的毒蛇一直在他身邊潛伏着,似乎與他有着某種隱秘的淵源。究竟它是如何使人成癮的?為什麼吸毒者,願意花費高昂的價格,甚至付出慘痛的代價,也要買入吸食?這讓劉宗林感到了久違的好奇。

劉宗林的身邊沒有顯微鏡和實驗儀器,他只好跑到圖書館去查閱資料。而查詢的結果,更是讓他陷入了迷霧之中。通過查詢和觀察大量的分子結構式,劉宗林才知道,海洛因類毒品的主要成分為——二乙酰嗎啡、鹽酸鹽、硝酸鹽、酒石酸鹽和檸檬酸鹽。劉宗林本身就是製藥專業的高材生,他的化學成績尤其優秀,很快他就發現,這些組合在一起成為毒品的有機化合物,其實在人們日常生活的食品、飲料添加劑、穩定劑、洗滌用品和藥品中,可以說是無處不在。劉宗林想都不用想,就能說出好幾種,尤其是在某些處方藥中的含量還不算低。

他的腦子仿佛不受控制地開始了翻騰,如果自己從這些日常生活品中開始做提煉,是不是就能製造出海洛因?劉宗林被這個想法嚇了一跳。他想的並沒有錯,海洛因這個名稱第一次現身於世,便是來自於止痛類藥品。1897年,德國拜耳藥廠的化學家霍夫曼將海洛因製成藥物,其止痛效果遠高於嗎啡,至少提高了四至八倍。可明顯抑制肺癆病人的劇咳、久喘和胸痛,促進患者情緒安定,且無明顯不良反應。1898年拜耳藥廠開始規模化生產該藥,並正式註冊商品名為「海洛因」(Heroin),該字或許源自德文heroisch一詞,意為女英雄。無比諷刺的是,在《聖經·舊約》的伊甸園中,那條邪惡的蛇在引誘夏娃吞下禁果之時,也曾經將她稱為「女英雄」。這不得不說是一種晦澀且深邃的「巧合」。

劉宗林為自己的想法感到羞恥,但目前資金匱乏的窘境,還有毒品那高昂的利潤,還是在不知不覺中打動了他的心。對,並不一定會成功,我只是做一些嘗試,他這樣在心中安慰自己。畢竟他的目的是好的,只是想要完成多年的實驗成果,這也可以看作是「曲線救國」。那條毒蛇,終究還是現出了原形,名正言順地鑽進了劉宗林的心中。