「食客」餐飲連鎖總店位於寧遠市長嶺路繁華地段。總店除了負責配送各分店食品，還有自己的門店。連鎖店主營的是地方特色食品。狀元蹄和泡椒板筋就是店裡的經典菜餚。
太陽西下，總店迎來了它一天的高峰客流量。
大廳里熱鬧起來。在一張空桌旁，坐着位滿臉鬍鬚的中年人，面露譏笑，目光冷峻。
「服務員，我要的泡椒板筋和酸湯魚咋還沒到？」中年男子亮開嗓子喊。
一位男服務員走過來教訓說：「吼啥吼，講不講點素質？」
「你素質高，為啥不對客人客氣點？」
服務員瞅他落單坐一桌，凶相畢露揮掌扇去，中年人在掌到的瞬間腦袋一側，驚險讓過。他猛地躥起，揪着對方衣領大聲說：「你敢扇客人，叫你們總經理說話！」
大廳里客人的目光「刷」地一下都聚焦過來。一位面色姣好的女子趕緊從櫃檯走過來，賠笑說：「先生，請息怒，我是大堂經理，有話好說。」
「你不行，我要找總經理說話。」中年人單手揪着衣領，那男服務員偏就掙脫不開，被勒得臉紅脖子粗。
一群保安趕到，領頭的喊道：「放開他，不然有你好看的！」
中年人輕哼一聲，根本不予理睬。
「揍他！」領頭保安一聲令下，兩個保安掄着橡膠棒同時攻來，中年人卻不回頭，抬腿連蹬，倆保安立馬蜷身後撤，表情痛苦。
又是倆保安趁虛攻到，不料中年人拉了手中的服務員作盾牌，大棒落下，痛得他嗷嗷直叫。
「再不叫總經理過來，看我不揍扁你們！」中年人怒目圓睜道。
大堂女經理慌了神，忙點開手機向總經理求救。店裡的客人聽見動靜，都丟了碗筷到大廳瞧新鮮。
一會兒，洪奇雲領着幾個近身保鏢急匆匆奔來，見了鬍鬚中年人，斷喝一聲：「誰敢在我的店裡撒野？」
中年人譏笑着說：「洪總，你覺得我敢不敢？」
洪奇雲一聽聲音，好耳熟耶，頓時兩腿發顫賠笑說：「是你……哎呦，您樓上請，樓上請。」
中年人倒不客氣，跟着洪奇雲上樓。進入總店辦公室，洪經理喝退旁人，輕聲問：
「魏總要找我，為啥不事先招呼一聲？」
魏強揭去臉上的假鬍鬚，取笑說：「你的員工狗仗人勢，說了有用嗎？」
「都是我的錯，魏總，這是我名片。」洪奇雲說着遞過來一張燙金名片。
魏強瞄一眼，接過名片說：
「洪奇雲，你出餿主意綁架我的女人，我不跟你計較。但是，昨晚在崇文鄉的行徑，如果你不老實說清楚，我讓你死無葬身之地。」
洪奇雲滿臉疑惑地望着魏強，忐忑地說：「魏總，我不明白您幾個意思。」
「別跟我裝糊塗，昨晚你說的老闆是不是胡運昌？難道嘉宏公司也參與毒品交易？」魏強厲聲問道。
「不是，不是，魏總，我交代，我老實交代。」洪奇雲號稱嘉宏"智多星"，魏強的話再清楚不過，他"噗通"跪在地上說。
「起來吧，憐憫可救不了你。」
洪奇雲爬起來交代說，那老闆叫姜恆，是省城姜慧娟的侄子。姜恆自小跟隨師父習武，成年後在省城開了家武館。
姜慧娟很看重這位身手不錯的侄子，有心拉攏扶植，並委以重任，要他設法干憂打擊汪氏珠寶。
姜恆家資一般，卻生性好色，見到中意的女人，便要設法弄到手，結果，女人多了，僅靠開武館那點收入哪夠花銷?
他經常出入歌廳酒店，結識了一幫吸毒朋友，見其中利潤可觀，就威逼利誘洪奇雲，在偏僻的鄉搞起了製毒的買賣。
洪奇雲探聽到崇文有個果園地理位置十分理想，設計讓喬衛寧兒子輸錢，然後逼其就範，弄得喬衛寧苦不堪言，終日惶恐。
"洪奇雲，你大小混成個公司經理，參與販毒製毒，其中的利害關係你會不知?"魏強突然問道。
"那姜恆心狠手辣，無人不曉。唉，要怪只能怪自己貪色誤事，惹上這麼一尊凶神惡煞，後悔不及啊。″
洪奇雲於是說起兩年前省城的一次經歷。
那一次，他住進省城的一家高檔賓館。在賓館餐廳吃飯時，一位高挑性感穿着暴露的女人吸引了他的眼球。
他一打聽，女人是賓館餐廳職員，便有心勾引。女人起初根本不搭理，禁不住他死纏亂打，並許以重金，最終被他哄上了床。
誰料想，這女人是姜恆的情婦，洪奇雲的一舉一動早被姜恆安插的眼線看在眼裡。洪奇雲稀里糊塗遭來一頓毒打，還被訛了不少的錢。
從此，姜恆陰魂不散地吃定他，只要在寧遠，就在"食客"白吃白喝。去年，姜恆更是以性命威逼他參與製毒。
魏強沉思半晌，憤然說:
"你這是咎由自取。給你個戴罪立功的機會，設法探清姜恆的銷售渠道，只要姜恆完蛋了，你也就能走出陰影，是吧?"
"是是，我一定努力做好。那麼，魏總，下次姜恆的行動咋辦?"洪奇雲討好地問。
"你只需裝作啥事沒有，按計劃辦事就行。另外，今天這事只能你一人知道，否則，你會死得很慘，你好好想想。"
「我不敢亂說，殺人滅口的道理我懂。」洪奇雲哀怨地應着。
魏強再次化妝成中年男子，洪奇雲挽留他在店裡吃過飯，悄然離開。
魏強開着皮卡車，行駛在回公司的路上。快到平安縣城時，他打電話黃斌，約他到街上的"昔韻"茶莊喝茶。
倆人如約來到昔韻茶莊，要了個包間，魏強向黃斌介紹過崇文鄉的所見所聞和自己的計劃，請黃斌協助。
黃斌有些坐不住了，這特麼的失責啊，天大的事發生在眼皮底下，自己全然不知！他爽快答應如實向上級匯報，密切配合工作。
月明星稀，街市漸散。告別黃斌，魏強駕車回到了光華公司。
