周東尚得知自己今後只能是個瘸子，情緒崩潰，嚎哭不止。明遠帝煩上加煩。
眼見着圍獵是不成了，這時齊皇后快馬加鞭，哭到了行宮。她先去看了兒子，得知兒子的腿從此廢了，簡直哭塌了宮室。齊皇后是明遠帝潛邸時的側妃，前有元皇后賢德，後有安貴妃盛寵，還有個生了兩個兒子腰杆硬氣的德妃。她之所以能坐上後位，全靠父親承恩侯運作。太子之位穩固，齊皇后與齊家本就不忿，很是存了幾分不為人知的心思。現下爭儲最有力的籌碼二皇子廢了腿，眼看多年期望轉瞬成空，齊皇后簡直失去了理智。她哭了一場後，就開始着手調查事情經過。明遠帝略勸了幾句，齊皇后卻一副豁出去的樣子：「別人不知，我是做母親的，最了解自己兒子。尚兒是老實孩子，怎麼會平白無故的喝了酒出去跑馬？這事定有奸人作祟！我好好的兒子，以後就要變成瘸子，這件事情，陛下不能給我公道，我卻不能不給孩子一個交代！」
帝後二人不歡而散，明遠帝氣得稱病。齊皇后也不理會，鐵了心要挖出幕後黑手。
那晚跟二皇子宴飲的，除了他心腹的幾個世家子弟外，並無別人。跑馬也是二皇子喝的高興了，吹噓自己的愛馬日行千里，是難得的神駒。說的興起，便要出門去跑一圈。眾人勸說不住，只得跟着去。偏生就出了事。那馬跑的好好的，不知被什麼驚着了，直接發了狂，控制不住。二皇子因此落馬，混亂中還被馬踩了傷處。因着明遠帝把近身服侍二皇子的人都杖斃了，多的事情也查不出來。齊皇后又氣又恨，但凡有點牽連的，都發作了一遍。明遠帝勸止不得，氣得犯了頭痛病。除了安貴妃，誰都不見了。
別人不知，沈錦年卻心裡有數，這事，必然有七皇子的首尾。二皇子不是工於心計的人，找個人稍加引導，喝了酒本就容易衝動，再在馬兒身上動些手腳。野外視線不好，拿這馬兒平時害怕的東西嚇它，驚馬出事，再順理成章不過。
